인지심리학
현대적으로 정의되는 인지심리학은 다음과 같다. "인지심리학은 감각 정보의 변형, 단순화, 세분화, 저장, 검색, 활용 등과 같은 모든 정신적인 과정을 연구하는 학문이다."[11]
역사적으로 볼 때, 인지심리학은 Jean Piaget의 인지 발달 이론으로 거슬러 올라갈 수 있지만, 20세기 후반(1960년 이후) 진정한 의미에서 일어난 '인지혁명'은 심리학의 패러다임을 완전히 변화시켰다. 당시 우세하던 행동심리학은 인간을 단순한 자극-반응 시스템으로 보았기 때문에 '블랙 박스 심리학'이라는 비판을 받게 되었다. 행동심리학은 관찰 가능하고 측정 가능한 대상만을 연구했지만, 인간의 정신적이고 내적인 과정에는 거의 관심을 기울이지 않아 이러한 자극-반응이 어떤 경로와 메커니즘을 통해 발생하는지를 파악하는 것이 어려웠다. 이러한 상황에서 Noam Chomsky와 같은 언어학자, Alan Turing과 von Neumann과 같은 컴퓨터 과학자들의 영향을 받아 인지혁명이 시작되었다. 특히 Chomsky는 행동주의 심리학에 대한 강력한 비판을 제기하며 심리학의 연구 대상은 인간의 내적 심리적 과정이어야 한다고 주장했다. 이렇게 현대 심리학의 새로운 패러다임이자 현재 심리학계에서 가장 중요한 동향 중 하나인 인지심리학이 시작되었다. 인지심리학은 행동심리학과 달리 내적 심리과정에 초점을 맞추며 이를 연구의 주요 목표로 삼는다. 특히, 인지심리학의 주요 특징 중 하나는 컴퓨터의 정보 처리과정과 비교하여 인간의 심리과정을 이해한다는 점인데, 이는 인접한 학문들의 영향으로부터 비롯된 결과이다. 이러한 이유로 인지심리학은 종종 인간 정보 처리라고도 불리운다.[12] 인지심리학은 현재 철학, 컴퓨터 과학, 뇌과학, 언어학 등과의 협력을 통해 인간의 인지과정의 수수께끼를 해결하기 위해 노력하며, 크게는 다학제적인 성격을 갖추고 있다.
알버트 엘리스와 아론 벡은 인지심리학의 선구자로 언급된다.
심리학 연구 방법론
심리학은 다른 사회과학과 마찬가지로 질적 및 양적 연구 방법을 모두 사용한다. 전자는 주로 임상가들이 사용하고 후자는 기초 분야 전공자들이 사용하지만 많은 경우에 상호적으로 사용된다. 양적 연구 방법은 연구 대상의 특성을 양적으로 측정하거나 계량화하기 쉬울 때 자주 사용된다. 적합한 연구 방법의 예로는 반응 시간 연구와 지능 연구가 있다. 양적 연구 방법의 주요 목적은 통계 지식을 활용하여 연구 대상의 특성을 기술하고 예측하는 것이다. 심리학에서 주로 사용되는 양적 연구 방법론에는 항목반응이론(Iem Response Theory), 다수준 모델, 구조방정식 모델, 경로분석, 요인분석 등이 있다. 양적 연구 방법론의 가장 큰 장점은 일반화하기 쉽다는 것이다. 이와 달리 질적 연구 방법은 주로 임상가들이 소수의 사례에 대해 깊이 있는 분석을 위해 사용된다. 질적 연구 방법론에서는 상담과 설문 조사 준비와 같은 방법이 주로 사용되며, 목적은 클라이언트나 연구 대상의 심리적 상태를 깊이 있게 기술하는 것이다. 심리학에서 사용되는 방법의 과학성은 심리학을 경험적인 과학으로 만드는 가장 중요한 특징이다.
심리학의 분야
기초 심리학
과학적 모델을 대표로 하는 기초 심리학은 실험을 통해 기본 지식과 심리적 메커니즘을 연구하여 심리학의 학문적 기반을 수립하는 것을 목표로 한다. 주로 인지심리학, 학습심리학, 발달심리학, 사회심리학, 생리심리학, 신경심리학 등을 포함한다. 자연과학과는 달리 귀납적 사고를 주로 사용하는 것 외에도 연역적 사고를 사용한다. 또한 이러한 주요한 과학적 모델에는 심리 통계학, 심리측정학, 구성 개념에 기반한 검사 등과 같은 수학적 접근 방식도 포함된다.
응용 심리학
전문가 모델을 대표로 하는 응용 심리학은 심리학의 방법과 원리를 실제 현장에 적용하기 위해 연구한다. 심리학의 방법과 결과를 실생활이나 실제 문제에 적용하기 위한 심리학의 분야이다. 이에는 산업심리학, 임상심리학, 교육심리학, 범죄심리학, 건강심리학, 여성심리학 등이 포함된다.
임상 심리학
임상 심리학은 정신 건강의 문제를 해결해야 할 대상으로 하는 심리학이다. 심리학적 연구뿐만 아니라 심리검사와 심리평가도 포함하는 과학자-전문가 모델을 전제로 한다. 이는 의학적 상태와 임상 과정, 취약성-스트레스 모델 등과 같은 다양한 심리적 접근 방법을 통합적으로 다룬다.
상담 심리학
상담 심리학은 사람들이 자신의 문제를 극복하고 성장하기 위해 정신적 문제를 진단하거나 심리적 부담을 지원하는 것을 목표로 하는 심리학 분야이다. 상담 심리학 과정에는 인격심리학과 발달심리학을 포함한 다양한 이론적 교육과 개인 및 그룹 상담 기술, 심리 진단 및 평가, 사례 분석 등 다양한 실제 교육이 포함된다. 약물 처방 권한을 가진 정신과 의사와 달리 상담 심리학자는 생리심리학, 약물 심리학 또는 건강심리학을 고려하여 다양한 치료 기법과 기술을 통해 환자를 돕는다. 특정 상황을 고려한 정신 건강 문제에 따라 약물 치료와 상담 치료를 병행하거나 약물 치료를 일시적으로 중단하여 개선할 수 있다. 또한 다른 심리학과 마찬가지로 심리학적 연구뿐만 아니라 심리검사와 심리평가도 포함된다. 현재, 상담 심리학은 기업, 학교, 기관 등 다양한 분야에서 활발하게 활동하고 있다.
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